De eerste pastoor over wie iets bekend is, is een pastoor met de naam Lieve Claes. Hij overleed op 27 juni 1472. Het is niet bekend waar hij vandaan kwam en hoe lang hij pastoor was in Zuidland, dat toen nog Westenrijk heette. Ook is niet bekend of Lieve Claes zijn werkelijke naam was.
Op zijn grafsteen stond:
Hier leit begrave Lieve Claes, Pastoor van deese kerck,
die starf int jaer MCCCC en LXXII op ten XXVII sten dach van Junio. bit voor hem.
In de hoeken op de grafsteen de zinnebeelden (symbolen) van de 4 evangelisten.
In het koor van de kerk lag vroeger een blauwe grafsteen met een levensgroot priesterbeeld van Claes, in misgewaad. Bij de verbouwing van het koor in 1908 werd deze steen weggehaald en ingemetseld in de oostmuur van de zogeheten Nieuwe kerk, rechts van de consistoriedeur. Die Nieuwe kerk was de aanbouw aan de bestaande kerk, de zogenaamde zijbeuk. Op foto’s van voor de grote brand van 1918 is deze uitbreiding nog te zien. De zijbeuk is na de brand niet meer opgebouwd. Het muurtje aan de zuidkant van de kerk (aan de zijde van de Kerkstraat) herinnert er nog aan de omtrekken van de zijbeuk. Toen de grafsteen van Claes in de oostmuur werd ingemetseld, was hij al behoorlijk beschadigd. Dat kwam door het inhakken van een grafschrift voor schout Cornelissen, die in 1612 overleed.
|
- 1472
[1]